かぜは正式には「かぜ症候群」といって、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、のどの痛み、咳、痰などを主症状とする上気道(鼻やのど)の急性炎症の総称です。発熱、頭痛、倦怠感、下痢や食欲低下などを伴う場合がありますが、発熱などの全身症状は軽いという特徴があります。原因の80～90％はウイルスが占めており、鼻やのどの粘膜から感染して炎症を起こします。きちんと治さないとその後、気管支炎や肺炎に進行する場合もありますので、治ったと思っても無理をせず、症状の経過をしっかり観察することが大切です。

インフルエンザウイルスによる急性感染症で、A、B、Cの3型があり、通常、寒い季節に流行します。感染を受けてから1～3日間ほどの潜伏期間の後に、38度以上の突然の高熱、頭痛、全身倦怠感、筋肉痛、関節痛などが現れ、咳、鼻汁、咽頭痛などの症状がこれらに続き、およそ1週間で軽快します。主な合併症としては肺炎、脳症が挙げられます。通常のかぜ症候群とは異なり感染力が強く、急激に発症し、全身症状が強いことが特徴です。
季節性インフルエンザはいったん流行が始まると、短期間に多くの人へ感染が拡がります。二次感染、合併症の予防のためにも、できるだけ早く受診し診断・治療することが大切です。

胃腸炎のほとんどはウイルス感染(ノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスなど)で、一部に細菌性(カンピロバクター、サルモネラ菌、腸管出血性大腸菌など)のものが見られます。ウイルスが付着した料理を食べたり、手指についたウイルスが口に触れたりすることで感染し、冬場、幼稚園や小学校などで集団発生することも少なくありません。
症状は下痢、腹痛、嘔吐、発熱が多く、治療は点滴などで脱水を予防し、症状に合わせた内服薬を服用します。細菌性の胃腸炎が疑われる場合には抗生物質を使用することもあります。脱水の予防には、自宅で出来る経口補水療法(ORT oral rehydration therapy)が効果的です。

じんましんは皮膚の一部が突然くっきりと赤く盛り上がり(膨疹)、しばらくすると跡形もなくかゆみと皮疹が消えるという特徴があります。たいていかゆみを伴いますが、チクチクとした感じや焼けるような感じになることもあります。発症して6週間以内を「急性じんましん」、それ以上経過した場合を「慢性じんましん」と呼びます。じんましんの治療は、まず原因や悪化因子を探して、それらを取り除く、または避けるようにすることです。アレルギーが原因であれば、原因アレルゲンや刺激を回避します。仕事や勉強などのストレスや不規則な生活を避けることも重要です。薬物治療は、抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬などの飲み薬や塗り薬が中心となります。

アレルギー性鼻炎には、スギ花粉やヒノキ花粉などが原因で起こる「季節性アレルギー性鼻炎(花粉、ハウスダストなど)」と、ハウスダストなどが原因で季節に関係なく起こる「通年性アレルギー性鼻炎」があります。さらっとした透明の鼻水、鼻づまり、発作的に起こる連発するくしゃみが主な症状で、空気中に浮遊する原因物質(アレルゲン)が鼻の粘膜から体内に入ることによって起こります。アレルギー性鼻炎の治療には「薬物療法」、「アレルゲン免疫療法」、「手術療法」があります。また、症状の原因となるダニやスギ花粉などのアレルゲンを回避する環境を整えることも重要です。

扁桃炎は、のどの奥の左右両側にある口蓋扁桃が、ウイルスや細菌などの感染により炎症を起こす病気です。扁桃が赤く腫れ、白い膿を認めることもあります。扁桃炎の症状は、のどの痛み(とくにつばを飲み込むときの強い痛み)、発熱、あごの下や頚部のリンパ節の腫れなどですが、耳や側頭部に痛みが放散することもあります。扁桃炎の治療は、軽い場合はうがい薬、トローチの使用などで改善しますが、炎症が強い場合は、抗生物質、消炎鎮痛剤、解熱剤などを服用する必要があります。
日頃からよく手洗いやうがいをして、禁煙し不摂生をしないことが大切です。痛みがある場合は、入浴、飲酒、喫煙は避けましょう。

生活習慣病とは、食生活や運動習慣、飲酒や喫煙などの生活習慣が原因で発症する疾患の総称です。不適切な食生活、運動不足、喫煙、過度の飲酒、過剰なストレスなどの好ましくない習慣や環境が積み重なると発症リスクが高まります。生活習慣病とされている肥満症、高血圧症、脂質異常症、糖尿病、動脈硬化症などはがんや脳血管疾患及び心疾患の危険因子となります。これらは自覚症状がほとんどないため、気づかないうちに進行し、脳や心臓の血管や全身の細胞にダメージを与えていきます。その結果、がんになったり、ある日突然心筋梗塞や脳卒中を発症したり、命に関わる重篤な疾患を引き起こすことがあります。
生活習慣病は健康診断などの一般的検査によって早期発見・予防が可能です。決して安易に考えず、健診での検査値に異常があったり、少しでも不安を持たれたりする方はお早めの受診をお勧めします。

日本高血圧学会では上の血圧である収縮期血圧(心臓が収縮したときの血圧)が140mmHg以上、または下の血圧である拡張期血圧(拡張したときの血圧)が90mmHg以上を高血圧としています。高血圧の状態が長く続くと脳や心臓の血管が動脈硬化を起こし、脳卒中や心臓病、腎臓病などの全身の重大な病気を発症する危険性が高まります。日本人の高血圧の約8～9割が本態性高血圧(原因をひとつに定めることのできない高血圧)で、加齢や遺伝的素因(体質)や食塩の過剰摂取、肥満など様々な要因が組み合わさって発症します。中年以降にみられ、食生活を中心とした生活習慣の改善が予防・治療に非常に大切です。それ以外に2次性の高血圧もあります。2次性高血圧症では各種検査を行い、原因を特定することが重要です。

脂質異常症とは血液中の「悪玉」と呼ばれるLDLコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）が増えたり、「善玉」のHDLコレステロールが減ったりした状態のことをいいます。この状態を放置していると動脈硬化がゆっくり進行し、脳梗塞や心筋梗塞といった動脈性の病気のリスクが高まります。

脂質異常症の発症には、脂質の多い食生活、運動不足、肥満、喫煙、過度な飲酒、ストレスなどが関係しているといわれています。治療にはまず運動習慣や食生活の改善を行い、不十分な場合は薬物療法を行います。また、遺伝性の「家族性高コレステロール血症」と呼ばれているものもあります。

糖尿病とは膵臓から分泌され血糖値を下げる働きをするインスリンというホルモンが、十分に働かないために血液中のブドウ糖の濃度（血糖値）が高くなる病気です。1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠糖尿病、その他特定の機序・疾患によるものの4つのタイプに分類されていますが、日本人で圧倒的に多く、生活習慣病の一つとされているのが2型糖尿病です。その発症には、インスリンの分泌不足といった要因に加え、過食、運動不足、肥満、ストレスといった生活習慣が関係しているといわれています。

糖尿病を発症し進行すると、全身の免疫力が低下しがんになりやすくなったり、手足のしびれや感覚障害、失明につながる網膜症、腎臓の機能の低下など様々な合併症を引き起こすことがあります。糖尿病を予防するため、あるいは進行を遅らせるためには薬物療法だけでなく、生活習慣を見直すことが大切です。